Strava v minulosti byla jednoduchá, ale výživná. Základ tvořil chléb, kaše, zelí, luštěniny a mléčné produkty. Maso bylo sváteční pokrm, nejčastěji vepřové. Brambory se staly běžnou potravinou až v 18. století.
Vaření probíhalo na otevřeném ohni nebo v pecích, a ženy v domácnosti se staraly nejen o přípravu jídla, ale i o uchovávání potravin – sušením, uzením nebo nakládáním.
Recepty se často dědily a dodnes přežívají v tradičních pokrmech jako je svíčková, škvarky, česnečka nebo koláče. Česká kuchyně tak spojuje historii, regionální rozdíly i chutě minulosti.